Η συσκευή που όλοι πρακτικά αποκαλούμε router, στην πραγματικότητα είναι ένας συνδυασμός από διαφορετικές συσκευές στο ίδιο σασί, που αναλαμβάνουν ξεχωριστές αλλά συμπληρωματικές λειτουργίες. Όμως, στην οικιακή δικτύωση, το μικρό και ελαφρύ router που μας έδωσε ο παροχέας όταν κάναμε τη σύνδεση, στην πραγματικότητα συνδυάζει ένα modem, ένα router, ένα switch, και ένα wireless access point στην ίδια συσκευή. Για συντομία, θα το αποκαλούμε modem/router.

Modem

Το modem είναι η συσκευή που μας συνδέει στο Internet. Την εποχή του dial-up, ήταν η μόνη συσκευή που χρησιμοποιούσαμε για να συνδεθούμε, και η σύνδεση ήταν αναλογική, με τον χαρακτηριστικό ήχο που πια ακούμε μόνο στα fax.

Το modem που μας συνδέει σε ένα ευρυζωνικό δίκτυο λειτουργεί με παρόμοια λογική, απλά σε 100% ψηφιακό επίπεδο. Πλέον, όμως, στο ενσύρματο δίκτυο στο σπίτι πολύ σπάνια θα βρούμε εγκατάσταση με ξεχωριστό modem.

Switch

Ο μεταγωγέας (Switch) είναι ένας σταθμός διανομής δικτύου, ο οποίος διευθύνει την κυκλοφορία μεταξύ όλων των συνδεδεμένων συσκευών του δικτύου. Με άλλα λόγια, είναι η συσκευή που συνδέει μεταξύ τους τις διαφορετικές συσκευές, για να δημιουργηθεί ένα τοπικό δίκτυο. Μέσω του switch, ένας υπολογιστής μπορεί να “δει” μία άλλη συσκευή στο δίκτυο, και να ανταλλάξουν αρχεία ή άλλα δεδομένα μεταξύ τους. Τα περισσότερα σύγχρονα modem/router ενσωματώνουν ένα switch τεσσάρων θέσεων.

Το συγκεκριμένο άρθρο το βρήκαμε στην ιστοσελίδα του pcsteps.